為什麼我們容易感到壓力
抗壓性太弱，其實是人際關係的問題。因為害怕失敗、多少會在意他人的目光，所以才會感受到壓力。
舉例來說，我們在群眾面前說話時，會特別緊張。原本在家練習時都能夠泰然自若，一旦站到人群前，還是會緊張得不知所措，變得語無倫次。當我們獨處練習的時候，當然不會緊張，但是一想到隔天就得在眾人面前演講，即便第二天還沒來臨，我們仍然會意識到那樣的大場面，便忍不住緊張起來。許多人因為考試太過緊張，結果沒辦法發揮出平常的實力，也是同樣的道理。
為什麼我們會如此緊張呢？大致上有兩個原因。一是我們想為可能面臨的失敗找臺階下。因為「過度緊張」，所以沒辦法「發揮平日實力」，這是很好的藉口。有的人之所以這樣做，完全是因為他不相信自己有任何實力。於是他不願意盡全力發揮，並且把一切都怪罪到「緊張」頭上。
這種情況，就好比有一個馬戲團走鋼索的演員，為了預防失敗而事先拉起防護繩索、在底下鋪上網子，直到正式表演前，滿腦子想的都是要把失敗造成的傷害控制在最小程度。但請問他這樣的心態，能給觀眾一個真正完美的表演嗎？走鋼索當然一定要做好這些防護措施，我們當然需要盡可能避免失敗，然而就考試和人際關係方面來說，此時的失敗並不足以致命。如果考試名落孫山，重考就好；如果失言激怒別人，道歉就行。雖然道歉不見得可以修復關係，但這些都是人與人相處時很自然的互動，不需要覺得天崩地裂。
有些人不想面對失敗、打從一開始就不願挑戰。因為只要不去做，就不必擔心身敗名裂。通常會說「我只是沒去試，但只要有心，我就能辦到」的人，根本就不願意把「有心就能辦到」這句話變成事實。
我們會感到緊張的另一個原因，則是不把別人當作「夥伴」。阿德勒認為，世界上的任何一個人，都有可能在必要時刻成為幫助自己的「夥伴」。就算我們緊張得連話都說不好，也有一些人不會因此嫌棄、輕視我們，反而還有可能默默為我們打氣。如果你是這樣的人，那請把大家都當成和自己一樣就好。只要這麼想你就會知道，壓力、緊張一點都不必要。
至於要怎麼做才能戰勝壓力？我們日常生活中，當然時時刻刻感受著外在壓力。然而有時候，正因為難免有這些外在壓力，才能發揮超乎尋常的實力。窩在房間裡獨自解答考古題的考生，多半會在遇到難題時停下筆來絞盡腦汁苦思。如果沒有外在壓力、沒有考試時的緊迫感，會讓他們缺乏必須設法解題的氣勢，因而無法解開難題。但是在正式考試中，這種緊張卻能激發考生展現出非比尋常的實力。
我對自己指導的護理科學生總是特別嚴格，因為護理師的工作不容許失敗。學校考試是以六十分為及格標準，但我希望他們都能拿滿分。即便考試不會考，我也不希望他們錯過任何課堂的內容，避免在往後犯下致命的錯誤。所以，我認為平時還是需要一些適度的外在壓力。
另外舉個例子。我曾經駐守醫院一段時間，在安裝點滴藥瓶時，會確認病人全名的多半都是相當資深的護理師。當我們習慣工作模式以後，壓力隨之減少，但令人擔憂的是，這種老練的心態往往是造成失誤的導火線。
外在壓力（pressure）若一直持續，可能會引發長期的內在壓力（stress）。但是我認為，人要是在完全沒有產生內在壓力的環境下，恐怕也無法活得太久。雖然過度的內在壓力會消耗我們的活力，但正因為有壓力，我們的人生才有痛苦和喜悅同時並存。
本文由楓書坊授權提供，全書：重新相處的勇氣：36堂關於家庭、人際、職場的阿德勒勇氣實踐課
圖來源：Herriest @Pixabay
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